Improvvisamente, John mise il dito sulle labbra. “Silenzio,” sussurrò, “sembra che lei sia di nuovo qui. Prenderà di nuovo qualcosa. Finisci il tuo tè e andiamo in salotto.”
“Perché tolleriamo il suo comportamento?” chiese Jane irritata.
John rispose, “Basta. Ricordi come erano le cose quando eri bambina?”
“Cosa c’entra con questo?” chiese Jane.
“Fermati,” disse Mykola. “Finisci la tua torta, alzati… Andiamo.”
Lasciarono silenziosamente la cucina. Spiarono dentro la cucina e sospirarono di sollievo. “Non c’è nessuno,” sussurrò.
La ragazza si avvicinò al frigorifero, scrutò velocemente gli scaffali, prese una pentola e trasferì le cotolette di sua madre in una borsa. Olenka ne prese quattro, le mise nella borsa insieme a un pacchetto di salsicce, chiuse il coperchio, rimise la pentola al suo posto e corse fuori, sperando che nessuno l’avesse sentita.
La ragazza indossò la giacca, si mise gli stivali e si affrettò nel cortile. Uscirono dal salotto e si avvicinarono alla finestra che dava sulla strada.
“Guarda, è Olenka,” disse Mykola, indicando il cortile.
“Lo vedo,” rispose.
Olenka aveva appena finito di sistemare il cibo per terra, e alcuni gatti e un piccolo cane color zenzero si erano radunati intorno a lei.
“Abbiamo una bellissima figlia che sta crescendo,” disse Mykola, abbracciando sua moglie.
“Ha ereditato tutto da suo padre,” rispose Marina. “Anche tu sei pronto a dare l’ultimo pezzo solo per aiutare gli altri.”
“Ho dimenticato come portavo tutti i gatti randagi a casa quando ero bambino,” disse Mykola, ricordando e ridendo.
“Dai, lasciamola stare,” suggerì Marina. “Non vogliamo disturbarla, vero?”
Una volta allontanatisi dalla finestra, tornarono in casa e sentirono la voce della figlia: “Mamma, papà, venite qua!”
Si affrettarono dalla loro figlia. “Mamma, papà, adottiamo un gattino!” disse Olenka, consegnando il piccolo fascio di felicità a Marina.
Marina sospirò, guardò Mykola, che disse, “Sembra che all’inizio fossi contrario. Prendilo adesso. Vai in cucina. Nutri il tuo gattino. Non so come riuscissi a nutrire tutti i gattini nel cortile, ma ora sei responsabile di questo.”
Mykola osservò sua moglie portare il gattino in cucina, seguita dalla loro figlia felice. Mentre chiudeva la porta d’ingresso, pensò: “Sono fortunato con la mia famiglia.”
