La ninfea amazzonica, che prende il nome dalla regina Vittoria d’Inghilterra, è la più grande ninfea del mondo. La dimensione delle sue foglie supera spesso i 2 m, i loro bordi sono piegati su tutta la circonferenza, formando un enorme piattino.
La ninfea amazzonica è riconosciuta come una delle piante acquatiche più belle, è giustamente considerata un ornamento delle migliori serre del pianeta. Una caratteristica di questo ninfeo sono le sue foglie arrotondate di dimensioni impressionanti – fino a 2-2,5 m di diametro. Tuttavia, non sono piatte, come la maggior parte delle altre piante, ma curve. La struttura è cellulare e lo spessore raggiunge i 20 cm.
Dense vene corrono lungo la superficie posteriore delle foglie, ramificandosi più vicino ai bordi. Sono collegati tra loro da vene più sottili, che passano lungo la circonferenza a una distanza di 7-9 cm l’una dall’altra. A causa della struttura complicata (come se rinforzata) con rinforzi pronunciati, il foglio mostra una resistenza eccezionale. E i pori della ninfea, pieni di bolle d’aria, conferiscono alla pianta un’elevata galleggiabilità e le consentono di rimanere liberamente sulla superficie dell’acqua.
La natura ha dotato la Victoria amazzonica della capacità di autodifesa dall’azione di fattori avversi. Per evitare che le precipitazioni si accumulino in un gigantesco piattino, nei fogli sono previsti fori invisibili all’occhio, attraverso i quali tutta l’umidità in eccesso viene rimossa dalla superficie. Inoltre, sul dorso delle lamine fogliari crescono punte lunghe e molto affilate: proteggono la ninfea dai pesci erbivori e da altra fauna acquatica. Victoria si distingue per un rizoma filamentoso allungato che riempie tutto lo spazio libero sotto le grandi foglie, così come tra le ninfee adiacenti.
Questa misteriosa pianta fiorisce solo una volta all’anno: alla fine di dicembre – la prima metà di gennaio.