Patrick spingeva un passeggino davanti a sé, guardandosi intorno tristemente. Pensava a quanto fossero fortunati i bambini con le madri, mentre i suoi piccoli, loro, non avrebbero mai sperimentato l’amore di una madre.
Era passato un mese da quando si prendeva cura da solo dei suoi gemelli neonati. La sua amata Helen era morta durante il parto, lasciandolo con i gemelli. Patrick aveva imparato a cavarsela, ma non poteva far fronte a tutto. Oggi era uscito e aveva notato che la sua camicia era stropicciata, ma non aveva tempo per stirarla.
Quando si era verificata la tragedia, Patrick aveva preso un congedo di paternità per occuparsi dei suoi figli. Sebbene fosse stata una buona decisione, temeva che presto sarebbero rimasti senza soldi e non sapeva cosa fare dopo. Assumere una tata richiedeva fondi, e non poteva lasciare i bambini con chiunque.
I parenti non erano un’opzione. Lui e Kate erano cresciuti insieme in un orfanotrofio. Si erano sempre protetti a vicenda. Quando erano cresciuti, avevano ottenuto appartamenti monolocali separati. Dopo il matrimonio, si erano trasferiti nell’appartamento di Patrick, e i locatari occupavano quello di Kate. Quei pagamenti di affitto li aiutavano finanziariamente.
Ma man mano che i bambini crescevano, aumentavano le loro esigenze. Patrick aveva sempre gli stessi pensieri in testa. Un giorno, gli amici suggerirono che conoscevano una donna che aiutava coloro con bambini piccoli. Lei prendeva pagamento all’ora. In caso di emergenza, fornirono il suo numero. Patrick la chiamò poco dopo.
Aveva urgente bisogno di assentarsi per un’ora. Lei venne. Si aspettava una donna anziana ma rimase sorpreso nel vedere una giovane bellezza, come se fosse di una copertina di una rivista. Il suo nome era Christina.
Lei gestiva i bambini abilmente e se ne andò per i suoi affari senza preoccupazioni. Doveva rimanere più a lungo del previsto e tornò a casa tre ore dopo, senza riconoscere il suo appartamento. Era pulito e dall’angolo cucina venivano profumi piacevoli. Si rese conto di quanto avesse fame.
Durante il pranzo, Christina condivise che aveva una famiglia: una mamma, un papà e un fratellino. Aveva fatto la babysitter fin da giovane, aiutando con i cambi di pannolino, poiché sua madre doveva andare al lavoro presto.
Un giorno, quando Christina aveva passato la notte a casa della nonna, la loro casa era andata a fuoco e nessuno aveva sopravvissuto.
