Ogni sabato sera, l’ottantaduenne ex insegnante sistema con cura i gioielli selezionati e un cappello sul tavolo da toeletta, stira e appende un abito perfettamente stirato sulla schiena di una sedia. Ogni domenica mattina alle otto si sveglia, si mette in ordine e si veste.
Ma la signora non esce di casa. Più di un anno fa, le chiese americane sono passate ai servizi remoti. Di buon mattino, il prete apre le porte della chiesa, accende Zoom su uno smartphone o un tablet e inizia il sermone. I parrocchiani “partecipano” ad esso, rimanendo ognuno sul proprio divano. Qualcuno va in onda in pigiama, qualcuno in pantaloni della tuta, ma non La Verne Ford Wimberly. L’ottantaduenne in pensione e ex insegnante, la signora Wimberly, è una fonte di ispirazione per l’intera parrocchia. Per ogni sermone domenicale, si veste da capo a piedi, dal cappello alle calze, e dopo il servizio pubblica un selfie su Face
book.
Per molti fedeli della Metropolitan Baptist Church in Oklahoma, andare in chiesa è sempre stato un’occasione per mostrarsi e guardare gli altri. Quando è iniziato il lockdown negli Stati Uniti, le chiese hanno chiuso e hanno iniziato a tenere i servizi su Internet, molti fedeli hanno pensato che non ci fosse motivo di preoccuparsi dell’aspetto.
Ma la signora Wimberly ha deciso che era impossibile rilassarsi.Se le permet di deviare anche di un solo centimetro dalle solite regole e norme, scivolerà nell’abisso dello sconforto. Perciò si vestiva ancora più accuratamente del solito per il primo servizio su Zoom. È diventata per la sua parrocchia un simbolo di forza d’animo e una fonte di ispirazione. Il loro prete dice che il cuore della signora anziana è tanto bello quanto i suoi abiti. La Verne non è sempre stata una fashionista: da bambina preferiva pantaloni pratici a merletti e balze e preferiva arrampicarsi sugli alberi circostanti a tutti i giochi da ragazza.
Ma un giorno arrivò nella scuola dove piccola La Verne studiava una nuova giovane insegnante. Ogni giorno la ragazza si presentava in un nuovo abito, selezionato con cura ed esquisito. I bambini le strinsero la mano, la salutarono e dissero: “Buongiorno, Signora Insegnante! Stai benissimo, Signora Insegnante!”.
E così la ragazza decise: quando sarebbe cresciuta, sarebbe diventata anche lei un’insegnante e avrebbe dato ai bambini un esempio di allegria e buon gusto. Nel primo anno della sua carriera di insegnante, allora Miss Wimberly, iniziò a collezionare: deliziose ed eccentriche cappelliere che la stessa Regina Elisabetta avrebbe invidiato, gioielli sfarzosi e magnifici, costumi attentamente selezionati. Miss Wimberly si sposò, fece carriera, diventò prima preside della scuola, poi capo quartermaster e infine andò in pensione. Suo marito morì dodici anni fa. In tutti questi anni, la signora Wimberly non ha cambiato il suo elegante stile. In tutti questi anni, è rimasta in ottima forma, il che le ha permesso di continuare a indossare molti abiti della sua giovinezza, anche se erano fuori moda, ma non avevano perso la loro eleganza. Quando non aveva un lavoro per cui vestirsi, la signora Wimberly ha iniziato ad andare in chiesa.
E da 20 anni, ogni domenica, la si può vedere nello stesso posto, nella seconda sezione, nell’ultima fila, vestita elegantemente. “L’intero scopo era ispirare le persone e farle sentire bene”, ha detto Wimberly, “quindi sono felice che stia funzionando”. La signora Wimberly ha detto che quando aveva troppi abiti, doveva sviluppare un intero sistema di rotazione e codifica dei colori per non ripetersi. Lo usava quando lavorava a scuola, e lo usa ancora adesso.
Dal 29 marzo 2020, si è fotografata dal suo soggiorno con 53 diversi abiti colorati, ognuno dei quali è stato accuratamente selezionato da armadi stracolmi, una pila ordinata di scatole da cappello e cofanetti di gioielli. Missy Wimberly ha detto che quando aveva troppi abiti, ha dovuto sviluppare un intero sistema di rotazione e codifica dei colori per non ripetersi.
Lo usava quando lavorava a scuola, e lo usa ancora adesso. Dal 29 marzo 2020, si è fotografata dal suo soggiorno con 53 abiti di diversi colori, ognuno dei quali è stato accuratamente selezionato da armadi stracolmi, una pila ordinata di scatole da cappello e cofanetti di gioielli.
Voleva ispirare le persone, e funziona davvero: persino il suo pastore nota che non vede l’ora che finisca il lockdown per rivedere la signora Wimberly, rigorosa ed elegante, nel suo posto nella seconda sezione, l’ultima fila.
