Un giovane uomo sedeva non lontano da una panchina nel parco. C’erano molte persone intorno, quindi sperava di raccogliere qualche spicciolo. Dopo aver lasciato casa, non riusciva a trovare lavoro, quindi vagava per le strade. Non immaginava una vita adulta indipendente per sé. I soldi che raccoglieva erano sufficienti per sopravvivere, e non si aspettava di più. Con solo poche monete in tasca, continuava a sedersi, sperando di raccoglierne di più.
Un uomo anziano ben vestito attraversò il parco e si sedette direttamente di fronte al giovane uomo sulla panchina. Lo guardò e chiese: “Perché sei seduto qui?” Il giovane guardò intorno, pensando che la domanda non fosse rivolta a lui.
Non era abituato a parlare con le persone; di solito lo evitavano con sguardi sprezzanti. “Non lo so”, rispose. “Qual è il tuo scopo e significato nella vita?” chiese l’uomo anziano.
“Non lo so”, rispose di nuovo il giovane. “Una nave senza destinazione continuerà a vagare sulle onde fino a quando non si schianterà contro gli scogli. Se non hai uno scopo nella vita, continuerai a vagare fino a distruggerti. Ognuno deve avere significato e scopo nella vita”, disse l’uomo e tacque.
Il giovane continuò a guardarlo in silenzio. Improvvisamente, l’uomo anziano iniziò a ansimare e cercò qualcosa nella sua tasca.
“Cosa c’è che non va? Stai bene?” chiese il giovane. “Acqua”, sussurrò l’uomo anziano. Il giovane non lo sentì e corse al chiosco più vicino. Usando tutte le monete che aveva raccolto, le consegnò al venditore.
“Una bottiglia d’acqua, per favore.” La ragazza dietro al bancone lo guardò con diffidenza ma gli consegnò la bottiglia d’acqua. Il giovane la afferrò rapidamente e corse di nuovo dall’uomo sulla panchina. “Ecco, prendila.” Vide l’uomo faticare a respirare e si affrettò a cercare aiuto. Urlava a qualcuno di chiamare un’ambulanza, ma nessuno intorno sembrava sentire.
Alla fine, corse al chiosco e chiese alla ragazza di chiamare un’ambulanza per l’uomo anziano. Aspettando i paramedici, si assicurò che l’uomo stesse bene e poi se ne andò. Tre mesi dopo, arrivò l’inverno, un periodo difficile per i senzatetto. Il giovane camminava per le strade, cercando di tenersi caldo, ma le sue forze stavano svanendo. Arrivò a malapena a una panchina vicino a un grande edificio per uffici e si sdraiò.
Vedendo il mendicante sulla panchina, un guardiano di sicurezza uscì e cominciò a molestarlo, ma il giovane non reagì; dormiva. Il proprietario dell’edificio per uffici uscì, notò lo stesso giovane uomo e disse al guardiano di sicurezza: “Mettetelo nella mia macchina.” Il guardiano esitò ma obbedì. Mette il giovane nella macchina e si allontana. Arkadiy Ivanovich si avvicinò all’edificio e istruì il conducente di portare il giovane nella camera degli ospiti. Diede ordini alla cameriera riguardo al giovane e se ne andò.
Il giovane si svegliò e rimase sorpreso: biancheria da letto calda e morbida, una grande e spaziosa stanza. “Ti sei svegliato?” disse improvvisamente la voce di una ragazza. “Dove sono?” disse il giovane, non capendo. “Sei a casa di Arkadiy Ivanovich. I tuoi vestiti nuovi e puliti sono qui”, disse la cameriera. “C’è un bagno. Rinfrescati. Un parrucchiere verrà fra un’ora.” Il giovane non capiva nulla ma obbedì.
