Un ragazzo povero ha deciso di aiutare una vecchia signora a salire le scale, nonostante i suoi amici lo avessero avvertito di non farlo. Alla fine, la donna ha ricompensato la sua gentilezza donandogli una nuova casa.
Rick era un ragazzo di sette anni che amava giocare all’aperto con i suoi amici. Vivevano in una piccola cittadina rurale dove piccole casette costeggiavano i cortili dove lavoravano i loro genitori.
Lungo la strada dove vivevano tutti, c’era una vecchia villa coperta di vegetazione. C’erano molti alberi vicino alla villa, così Rick e i suoi amici amavano trascorrere il tempo lì, arrampicandosi sugli alberi e raccogliendo frutta.
Prima di arrivare alla villa, c’era una scala di cemento che bisognava salire per raggiungere la porta d’ingresso. I suoi lati erano splendidamente curati con fiori colorati e verde fresco, il che faceva sembrare il tutto come uscito direttamente da un film di fantasia di Hollywood.
“Ho sentito dire che lì vive una vecchia signora,” disse un giorno uno degli amici di Rick guardando la casa da lontano.
“Ho sentito che era una strega!” aggiunse un altro dei suoi amici.
Da quel giorno, hanno tenuto d’occhio la villa sperando di non incontrare la “strega” che presumibilmente vi abitava. Ma un giorno Rick sentì un forte colpo di tosse provenire dalla direzione della villa.
“Potrebbe essere la vecchia signora?” disse, correndo fuori dagli alberi per vedere chi fosse. I suoi amici lo seguirono, curiosi del suono che avevano appena sentito.
Quando videro che era la vecchia signora, i ragazzi si spaventarono. Lei tossiva e respirava a malapena mentre saliva le scale della villa.
Rick decise di aiutare la vecchia signora, rendendosi conto che non stava bene. “Cosa fai?” gli gridarono i suoi amici. “Non toccarla!”
Rick si rifiutò di ascoltare i suoi amici e si avvicinò per aiutare la vecchia signora. “Salve signora. Posso aiutarla a salire le scale?” le chiese.
La vecchia signora sorrise. “Grazie, ragazzo mio. Te ne sarei molto grata.”
La vecchia signora strinse il braccio di Rick mentre salivano le scale. Rivelò che stava cercando di andare al negozio di alimentari per comprare alcune cose, ma non aveva più forza per continuare. “Non mi rendevo conto che sarebbe stata una passeggiata così lunga,” ammise.
Rick provò pena per la vecchia signora, non solo perché era in difficoltà, ma anche perché lui e i suoi amici l’avevano giudicata male. “Non ho mai visto nessuno uscire dalla villa prima, quindi mi sono sorpreso quando ho sentito tossire.” Io e i miei amici ci arrampichiamo sempre sugli alberi vicino alla sua casa,” condivise Rick. “Mi chiamo Rick,” aggiunse.
“Bene, Rick. Sono felice che tu mi abbia sentita oggi perché non so come avrei fatto a salire le scale da sola. Mi chiamo Allison,” rispose la vecchia signora.
Quando raggiunsero la cima delle scale, Allison fu sollevata. “Sto diventando vecchia,” commentò. “Aspetta. Ti prenderò un po’ di latte e biscotti,” disse a Rick, che acconsentì felicemente.
Rick rimase stupito dalle dimensioni della casa di Allison. Aveva un camino accanto a una grandiosa scala che portava al secondo piano. “Non ho mai visto una casa così grande,” disse sorpreso.
“Dove vivi, Rick?” chiese Allison mentre si dirigeva verso la cucina.
“Vivo in una delle casette del cortile qui vicino. Ho solo mia mamma. Quando ho visto che avevi difficoltà a salire le scale, ho ricordato mia nonna. Mi manca così tanto e farei qualsiasi cosa per riaverla,” ammise il ragazzo.
Allison sorrise mentre porgeva a Rick un piatto di biscotti caldi e un bicchiere di latte caldo. “Sei un bravo ragazzo. Sono sicura che tua nonna ti amava moltissimo.”
Dopo aver divorato alcuni biscotti, Rick guardò intorno alla stanza e notò che sembrava che nessun altro vivesse nella casa oltre ad Allison.
“Vivi da sola, Allison? Dove sono i tuoi figli?” chiese.
“Ho un custode che viene ogni giorno perché ho problemi di cuore e faccio fatica a muovermi. Questa settimana ha smesso di venire perché doveva trasferirsi in un altro stato. Non ho ancora trovato un sostituto, quindi devo fare tutto da sola,” spiegò.
“Vedi, non ho mai avuto figli. Amavo molto mio marito, e quando decise che non voleva figli per concentrarsi sul suo impero aziendale, acconsentii felicemente,” disse, prendendo un biscotto da Rick e mordendolo lei stessa.
Rick si sentì male per Allison. Era una donna di 91 anni che viveva da sola e non aveva nessuno che si prendesse cura di lei. Voleva aiutarla.
“Posso essere il tuo accompagnatore per ora. Quando devi andare al negozio di alimentari, posso accompagnarti e riportarti a casa. Ti va bene?” chiese alla vecchia signora, che non poté fare a meno di sorridere.
“Mi piacerebbe molto, piccolo mio. Grazie per esserti offerto. Sei così gentile!” disse e abbracciò Rick.
Rick e Allison si accordarono per andare al negozio di alimentari insieme ogni venerdì. Rick avrebbe preso Allison dalla sua casa e l’avrebbe aiutata a salire le scale. Poi chiamavano un taxi, andavano al negozio di alimentari e tornavano insieme.
Quando finivano, prendevano un altro taxi per tornare a casa e Rick portava le spese su per le scale mentre guidava Allison. “Sono così felice di averti incontrato, Rick. Sei un dono del cielo,” gli diceva Allison.
Rick e Allison continuarono a fare la spesa insieme per mesi, finché un giorno Allison non uscì di casa. La porta era chiusa e nessuno veniva ad aprire.
Rick si preoccupò e iniziò a diventare nervoso. “E se le fosse successo qualcosa di brutto?” pensò.
Aspettò fuori dalla porta nel caso Allison si fosse fatta vedere. Tuttavia, passarono ore e ancora nessuno uscì. Poi una macchina nera con i vetri oscurati entrò nella proprietà. Corse su per le scale pensando che fosse Allison.
Con sua sorpresa, nella macchina c’era un uomo in giacca e cravatta con sua madre. “Mamma? Cosa ci fai qui?” chiese.
“Riguarda la vecchia signora,” rispose lei. “Forza, sali in macchina. Dobbiamo andare da qualche parte.”
Il cuore di Rick si fermò e il suo stomaco iniziò a torcersi. “Cosa le è successo, mamma? Sta bene?” chiese.
“Lo scoprirai, tesoro,” rispose lei dolcemente.
Furono portati in uno studio legale. Lì, Rick vide Allison. “Ero così spaventato che ti fosse successo qualcosa, Allison,” disse e corse da lei per abbracciarla forte.
“Mi dispiace averti spaventato, Rick. Vedi, oggi sono andata a incontrare tua madre. Volevo ringraziarla per aver cresciuto un ragazzo dal cuore grande e farle sapere quanto mi hai aiutata negli ultimi mesi,” rivelò Allison.
“Ho chiesto a tua madre di portarti accanto al mio avvocato così che potessi incontrarvi tutti qui. Siamo qui perché volevo ringraziarti, Rick. Grazie per aver condiviso il tuo cuore puro e gentile con me. I bambini possono essere così crudeli, eppure tu sei qui, a dimostrare che le persone buone esistono ancora nel mondo,” aggiunse.
Dopo il discorso di Allison, il suo avvocato rivelò che voleva lasciare la sua villa, valutata 1,8 milioni di dollari, a Rick. Rick e sua madre rimasero sbalorditi da questa rivelazione e faticavano a crederci.
“Se non ti dispiace, non ho nessun altro posto dove andare, quindi continuerò a vivere con te per ora. Va bene. Non mi resta molto tempo da vivere comunque,” disse Allison tristemente.
Rick scosse la testa. “Non dire così, Allison. Vivrai ancora per molti anni – io e mia madre ci prenderemo cura di te. Siamo la tua famiglia,” disse e la abbracciò.
Allison visse fino a 103 anni. Trascorse al meglio i suoi anni e passò momenti speciali con Rick e sua madre, Lisa, che si prendevano cura di lei e la ricoprivano di amore.
