Dopo 30 anni si incontrarono. Grazie alle premure toccanti di una perfetta sconosciuta, Amanda ebbe la possibilità di una vita felice. Dopo 30 anni, la trovò per dirle “grazie”.
Amanda Joseph di New Bedford fu lasciata a se stessa fin da piccola. Sua madre, che era tossicodipendente, spesso la lasciava da sola con la sorellina per lungo tempo. Il padre della bambina non era noto.
All’età di 4 anni, Amanda fu iscritta a un asilo, dove un autobus la portava ogni mattina. La conducente, Katie Neves, notò come Amanda andava a scuola.
Era evidente che nessuno si prendeva cura di lei, nessuno le pettinava i capelli al mattino, non raccoglieva la sua cartella e non metteva la colazione al suo interno. Katie non conosceva tutti i dettagli della vita della ragazza, ma le dispiaceva per lei e cominciò ad aiutarla segretamente.
Si accordò con Amanda per passare a prenderla prima degli altri studenti e prima dell’inizio della giornata la vestiva, le intrecciava le treccine e la nutriva. Vedendo quanto fosse malvestita la bambina, Katie le comprò dei vestiti nuovi in un negozio di seconda mano.
La donna non poteva aiutare l’intera famiglia e quando una mattina vide un bambino di un anno che le faceva cenno attraverso una finestra rotta, capì che era giunto il momento di chiedere aiuto alle autorità. Amanda e sua sorella minore Crystal furono tolte dalle autorità tutelari. Le ragazze trascorsero i successivi sei anni in una famiglia affidataria, con persone molto buone e amorevoli. Durante questo periodo, la loro madre biologica diede alla luce un’altra figlia, Cassandra.
Quando alla donna fu diagnosticata una malattia incurabile, rinunciò ai diritti genitoriali e diede via la bambina, pregando le autorità tutelari di trovare una famiglia che potesse accogliere tutte le sue figlie contemporaneamente. Per fortuna, c’era una famiglia così.
Amanda di 10 anni, Crystal di 6 anni e Cassandra di 5 anni si trovarono in una nuova casa che divenne la loro casa. I genitori affidatari non avevano esperienza nel trattare con bambini che avevano subito traumi psicologici, quindi agivano per tentativi ed errori. Ma diedero alle ragazze ciò che era più importante: amore e un senso di sicurezza. Amanda crebbe, si sposò e divenne madre di una bambina, Evelynn, e di un maschietto, Remy. Insieme alla sua famiglia, si trasferì a Somerville, dove iniziò a frequentare un gruppo di aiuto per donne organizzato da una chiesa locale.
Lì raccontò la storia della sua infanzia e dei ricordi del suo angelo custode: Katie, grazie alla quale la sua vita cambiò così radicalmente. La storia è stata pubblicata su Facebook e Amanda ha immediatamente cominciato a ricevere decine di messaggi da sconosciuti, ai quali la conducente dell’autobus scolastico aveva aiutato in passato.
Katie e Amanda si sono incontrate trent’anni dopo l’ultimo giorno trascorso insieme. È stato un momento molto commovente e entrambe le donne non riuscivano a trattenere le lacrime. Amanda ha potuto ringraziare personalmente Katie per le cure che le aveva dato da bambina e per essere diventata un’ispirazione per molte persone. Katie è stata toccata dalle sue parole, anche se non pensava di aver fatto nulla di speciale.
Non aveva idea di quanto avesse influenzato Amanda e non sapeva che era grazie a lei se Amanda aveva deciso di lavorare nella scuola e ora cercava di prestare particolare attenzione ai bambini provenienti da famiglie povere e svantaggiate. Tuttavia, secondo Katie, ha sempre visto che la sua pupilla era una ragazza speciale che aveva bisogno di una possibilità, ed era felice di offrirla.